1칼로리(cal), 1킬로칼로리(kcal), 그리고 영양학의 Calorie(Cal)의 차이

 

 

칼로리(cal), 킬로칼로리(kcal), 그리고 식품에 표시되는 Calorie(Cal)는 서로 다른 것처럼 보이지만 실제로는 같은 에너지를 다른 방식으로 표현한 것입니다. 많은 사람들이 "1칼로리는 1kcal 아닌가?", "왜 영양학에서는 1,000g을 기준으로 하나?"라는 의문을 갖습니다. 이 글에서는 그 차이를 쉽게 알아보겠습니다.

칼로리(cal)란?

칼로리(cal)는 원래 물리학에서 사용하는 작은 에너지 단위입니다.

1 cal의 정의는 다음과 같습니다.

물 1g의 온도를 1℃ 올리는 데 필요한 에너지

예를 들어 20℃의 물 1g을 21℃로 올리는 데 필요한 열량이 바로 1cal입니다.

국제단위계(SI)에서는

1 cal = 4.184 J(Joule)

로 환산됩니다.

킬로칼로리(kcal)란?

'킬로(kilo)'는 1,000배를 의미합니다.

따라서

1 kcal = 1,000 cal

입니다.

이를 물의 온도 변화로 설명하면,

물 1kg(1,000g)의 온도를 1℃ 올리는 데 필요한 에너지

가 바로 1kcal입니다.

즉,

물 1g을 1℃ 올리면 1cal

물 1,000g(1kg)을 1℃ 올리면 1,000cal = 1kcal

가 되는 것입니다.

영양학에서 사용하는 Calorie(Cal)

식품 포장지를 보면 보통 다음과 같이 표시되어 있습니다.

250 kcal

미국 등 영어권에서는 같은 내용을

250 Calories

라고 표기합니다.

여기서 중요한 점은 Calories의 첫 글자가 대문자(C)라는 것입니다.

영양학에서는

1 Calorie(Cal) = 1 kilocalorie(kcal)

로 정의하고 있습니다.

즉,

1 Cal = 1 kcal = 1,000 cal

입니다.

따라서

300 kcal

300 Calories

는 완전히 같은 의미입니다.

왜 영양학에서는 kcal를 사용할까?

사실 영양학이 새롭게 1kg을 기준으로 만든 것은 아닙니다.

원래는 cal를 사용했지만 음식이 가진 에너지가 너무 커 숫자가 불편했기 때문입니다.

예를 들어 밥 한 공기의 열량이 약 300kcal라면,

이를 cal로 표시하면

300,000 cal

이 됩니다.

숫자가 너무 커 읽기 불편하므로

300 kcal

로 표시하게 된 것입니다.

영어권에서는 이를 다시

300 Calories

라고 부르게 되었습니다.

왜 물 1kg이 기준이 되는가?

많은 사람들이 "왜 갑자기 물 1kg이 등장하는가?"라고 생각합니다.

이유는 매우 간단합니다.

원래 정의가

1 cal = 물 1g을 1℃ 올리는 에너지

이기 때문입니다.

여기에 1,000배를 하면

1 kcal = 1,000 cal

이 되고,

물도 1,000배인

1,000g = 1kg

이 되는 것입니다.

즉, 영양학이 1kg을 새롭게 기준으로 정한 것이 아니라, cal보다 1,000배 큰 단위인 kcal를 사용하다 보니 자연스럽게 물 1kg이 기준이 된 것입니다.

줄(Joule)과의 관계

현재 국제단위계(SI)에서는 에너지 단위로 줄(Joule)을 사용합니다.

환산하면 다음과 같습니다.

1 cal = 4.184 J

1 kcal = 4,184 J = 4.184 kJ

한눈에 정리

1 cal
= 물 1g을 1℃ 올리는 에너지

1 kcal
= 1,000 cal
= 물 1kg(약 1L)을 1℃ 올리는 에너지

1 Cal(영양학)
= 1 kcal
= 1,000 cal

쉽게 기억하는 방법

소문자 cal은 물 1g을 기준으로 합니다.

kcal은 cal의 1,000배이므로 물 1kg을 기준으로 합니다.

영양학에서 사용하는 대문자 Cal은 kcal와 완전히 같은 단위입니다.

따라서 식품에 표시된

100 kcal

는

100 Calories

100,000 cal

418.4 kJ

와 모두 같은 에너지를 의미합니다.

결론

영양학이 1kg을 새롭게 기준으로 만든 것이 아닙니다.

원래 작은 단위인 cal를 사용하면 음식의 열량이 수십만 단위가 되어 불편하기 때문에, 1,000배 큰 단위인 kcal를 사용하게 되었습니다.

그리고 영어권에서는 이 kcal를 관례적으로 Calorie(대문자 C)라고 부르게 된 것입니다.

따라서

1 Cal = 1 kcal = 1,000 cal

이라는 관계만 기억하면 칼로리의 개념을 쉽게 이해할 수 있습니다.